Da war der starke Auftritt von Aufsteiger Bochum oder die sensationelle Aufholjagd von Mainz 05 unter Trainer Bo Svensson. Auch der FC St. Pauli, der drauf und dran ist, 2022 in die Bundesliga aufzusteigen, gehört zu den positiven Überraschungen des Jahres. Und natürlich Hans-Dieter Flick, der Nachfolger von Joachim Löw im Amt des Bundestrainers. Flick, der nichts dagegen hat, dass ihn alle Welt Hansi nennt, hat dem Land die Freude an der DFB-Elf zurückgegeben.